onsdag 21 oktober 2009
Quirinus
En av den romerska republikens absolut viktigaste gudar var länge den idag nästan helt bortglömde Quirinus, av allt att döma från början en krigsgud, senare en gud över den romerska staten. Quirinus plats togs med tiden av andra gudar, dock, och under kejsartiden förlorade den romerska religionen i stort mark till olika mysteriekulter, såsom dyrkandet av Magna Mater. Även med detta i åtanke är det fascinerade hur okänd Quirinus är idag, både bland akademiker och vanligt folk. För att illustrera vidden av hur bortglömd han är: Quirinus ingick i den tidigaste formen av den kapitolinska triaden, tillsammans med Jupiter och Mars.
Etiketter:
Antiken,
Bortglömt folk,
Medelhavsvärlden,
Mytologi
fredag 18 september 2009
Qibla

Jag kan tänka mig att detta kan komma att innebära vissa problem i framtiden, dock. En av de mer plausibla lösningarna på problemet med viktlöshet vore ju som bekant att låta rymdskeppen/habitaten...rotera.
torsdag 17 september 2009
Ancient Astronauts
Typiska "belägg" för Ancient Astronauts-teorier är framförallt konsten från olika kulturer; man menar att den uppvisar tecken på UFOs, högteknologi, snubbar i rymddräkter, 'gudar' som tycks komma från skyn i märkliga farkoster, etc. Det hävdas vidare att olika artefakter och byggnader är för avancerade för sin tid och plats, att de inte kan ha skapats eller uppförts med den teknologi och kunskap som det konventionellt anses att deras skapare besatt. Praktexemplet framför andra på det senare är Cheopspyramiden, men det finns massor av andra - olmekernas konst var tex för häftig för sin tid, Sakkara-fågeln måste vara ett bevis på att de forntida egyptierna hade flygmaskiner, folket på Påskön kan så inte ha uppfört Moai själva, Nazca-linjerna är landingsbanor för rymdskepp, etc. Ett annat paradargument är det faktum att grottmålningar och andra kreativa uttryck tycks ha uppstått relativt simultant hos isolerade folkgrupper på alla håll i världen, vilket pekar på, hävdas det, någon form av aktiv inspiration.
Ancient Astronauts är givetvis koolt på ett rent konceptuellt plan, varvid det inte är förvånande att det blivit ett extremt vanligt tema i fiktion. Bland de kulturer som allra oftast förknippas med ancient astronauts, både i fiktion och i pseudovetenskap , finner vi det antika Egypten, Påskön, och, intressant nog, alla avancerade för-columbianska civilisationer i Amerika, i synnerhet olmekerna och maya. Och även om teorin i stort är skitlökig, och berövar forntida folk välförtjänt ära över hur awesome de faktiskt var, med just olmekerna och maya...så börjar man undra ibland.
Etiketter:
Awesomeness,
Historia,
Mesoamerika,
Pseudovetenskap,
Rymdgubbar
onsdag 16 september 2009
The True Corn People
Did you know that the average US resident consumes more corn than the "Corn People" of Mexico and South America, every day?
There are almost no items in a US supermarket today that do not contain corn in any form - processed, perfected, enchanted, et cetera - and scientists have ways to tell what a person's diet are made up of. By investigating dead skin cells (hair, nails) of US residents, they find that a significant percentage of the nutrition comes from corn - even through the meat they consume, where most of the cattle have been fed with corn, and the sweets, where corn syrup and the likes have provided the sweetening. I guess it's safe to say that you pretty much are what you eat, and most US Americans are corn cobs with fat legs.
In Mexico and a large part of South America, where people identify themselves as the Corn People, and eat corn in a non-processed, natural form just about every day, the same studies of dead skin cells have been conducted - and these people are less like their food than the US Americans are. Their cattle are mostly fed on grass. Their peripheral foodstuffs don't contain much processed corn. They, who've lived off the corn for hundreds, or thousands of years, are more varied and diverse in their diets than the US Americans who exploit them. So who are the real corn people, really? Those who revel in it and embrace it... or those who unknowingly resemble it?
Author Michael Pollan wrote a book in which at least 30% of the pages are dedicated to how cool corn is. It's called The Omnivore's Dilemma and I recommend it to all people who like to be both horrified and fascinated at the same time. Corn is Cool!
tisdag 15 september 2009
Xibalba

Furstarna roade sig med att förödmjuka och förvirra besökare på olika sätt - de brukade till exempel ta emot i ett rum där de placerat realistiska dockor av sig själva bredvid sina sittplatser. Besökare skickades sedan vidare till hus fyllda med bisarra prövningar avsedda att döda eller ytterligare förödmjuka dem. Ett hus var försänkt i evigt mörker, ett annat fyllt av hungriga jaguarer, etc. Mayamytologins hjältetvillingar lyckades dock överlista furstarna och klara sig igenom alla deras prövningar, för att slutligen lura de viktigaste furstarna, Hun-Came och Vicub-Came, att ta sina liv. Efter det var Xibalba förödmjukat och besegrat, och återfick aldrig sin forna glans.
Popol Vuh, den bok det mesta av vår kunskap om Xibalba kommer ifrån, beskriver det som en underjordisk plats, vars ingångar fanns i grottsystem. Quiché-folket, en undergrupp till Maya, menade dock att en av vägarna till Xibalba var den mörka reva som syns på stjärnhimlen i mitten av Vintergatan. Och visst ser den lite skum ut?
Etiketter:
Dödsgudar,
Kulturhistoria,
Mesoamerika,
Mytologi
måndag 14 september 2009
Haasts örn

Men det ballaste med Haastörnen är följande: Normalt antas det att den dog ut nångång runt 1400-talet efter att människorna kom till Nya Zeeland och dödade av dess bytesdjur, men det är möjligt att maori aktivt jagade ned och utrotade den, eftersom den utgjorde ett konkret hot mot dem. Den dödade ju normalt moafåglar, tvåbeningar som var mycket, mycket större än människor - för Haasts örn kanske även människan var ett tänkbart byte. Sug på det. Man går ut ur hyddan en dag liksom och helt plötsligt dyker en 15 kilos mördarbest ner från skyn och sliter upp strupen på en. Jäjj!
söndag 13 september 2009
Montserrats röda bok

En av de mest populära sångerna ur boken bland musiker idag tycks vara Stella Splendens, här i en relativt autentisk inspelning.
Etiketter:
Iberien,
Kulturhistoria,
Medeltida musik,
Skönhet
lördag 12 september 2009
Olmekerna
.jpg)
En särskilt högt utvecklad del av olmekernas kultur var just deras fånigt häftiga skulpturkonst. De mest berömda exemplen är gigantiska stenhuvuden, det största över 3 meter högt, som tycks föreställa olika härskare. Dessa stenhuvudens platta, robusta anletsdrag har givit upphov till spekulationer om att deras skapare kan ha varit afrikaner som emigrerat över Atlanten, men det är bara en av många flummiga och långsökta teorier om olmekerna.
Etiketter:
Awesomeness,
Kulturhistoria,
Mesoamerika,
Pseudovetenskap
fredag 11 september 2009
the Dancing Plague - and it's shoes
The most famous example of the Dancing Plague is the one of 1518 in Strasbourg, France, but it is not the most interesting case to date. No, the more interesting one is one of the earlier outbreaks, i Aachen, Germany, 1374 - not that the illness was much different, but certainly the cure.
St. John's Dance, as the phenomenon was then called (the 'phenomenon' being people dancing themselves to death by stroke, heart attack, exhaution and the likes), was usually seen as some sort of possession and should therefore be treated by exorcism and prayer and so on - and as part of the exorcism, musicians were paid to play for the dancers to keep them going, believing that the only way to get the demons out was for the victims to dance and dance and dance, day and night, without end.
Anyway, what makes the Aachen outbreak special, is that it has been documented that the victims were not only dragged to the altar of St. Vitus, but also given red shoes to dance in. And why?
Nobody really knows, the reason for this particular detail is lost in history - but admit it: dancing yourself to death is much more fun in bright colours.

torsdag 10 september 2009
Elefanter

Många fler arter av elefanter har förstås funnits tidigare i historien, men dött ut. Den mest kända torde vara den Nordafrikanska elefanten som användes i krigföring av Kartago och andra makter i den antika världen, men det har till exempel också funnits olika arter av dvärgelefanter på öar i Medelhavet.
Den gamla uppdelningen i två arter av elefanter må alltså vara inkorrekt, men det finns fortfarande bara två genus; Loxodonta (de afrikanska elefanterna) och Elephas (de asiatiska). Det har dock funnits många, många fler tidigare i historien. Mammutarnas genus Mammuthus är väldigt nära besläktat med Elephas, så det är möjligt att de kunnat få barn med varandra om mammutar fanns i livet idag, vilket i förlängningen innebär att det kanske vore möjligt att återskapa mammutarna via de moderna elefanterna med hjälp av genmaterial från frusna mammutlik. Den enda kända korsningen mellan afrikanska och indiska elefanter var dock sjuklig och svag och dog ung.
Forskare jobbar aktivt på projektet att återuppliva mammuten. Inget genmaterial som hittils hittats har varit bra nog, men den ullhåriga mammutens mitokondrie-DNA är kartlagt, vilket är ett väldigt stort steg på vägen.
onsdag 9 september 2009
Indian Yellow - and what's not in it.

Indian Yellow is a transparent yellow pigment, used in oil paint and watercolours. Nowadays it's a pretty boring pigment: a mixture of nickel azo, hansa yellow and the tongue-twister 'quinacridone burt orange', but it's been at the centre of a historical claim of animal cruelty: disputed as early as 1830 (the pigment was introduced to India in the 15th century, and from there to Europe in the 18th), the myth still lingers today and is reprinted in (among other works) the Royal Academy of Arts books on traditional fine arts. It is agreed upon by almost every person who've done some kind of independent research that the origin of the pigment is another and that the animals were never hurt. But what is the myth then?
The myth is that the Indian Yellow pigment is produced from the urine of cows fed only mango leaves and only scarsely watered, kept extremely underfed and malnourished, and the urine then dried for the pigment. In 1844, chemist John Stenhouse concluded that the pigment was indeed "the juice of some tree or plant, which, after it has been expressed, has been saturated with magnesia and boiled down to its present consistence."
The interesting thing here is therefore not the myth itself, but that it has survived merely because it involves tormenting of cows by people seen as less civilised by the British, Dutch and German painters who used the pigment, ant then kept alive by authors through the centuries, and taught as fact despite the obvious Urban Legend quality of the myth.
tisdag 8 september 2009
Enheduanna
Enheduanna (ca. 2285-2250 f.vt) var prästinna åt månguden Nanna i Ur. Hon tros ha varit en akkadisk prinsessa, dotter till erövraren Sargon, eller Šarru-kinu, som lagt under sig Ur och de andra sumeriska stadsstaterna i Mesopotamien.
Vi känner till Enheduanna främst genom några hymner hon skrivit, och vet inte mycket om hennes liv. Hon tycks för en tid, sent i sitt liv, ha blivit avsatt från sin post som översteprästinna av en rebellisk kung som ogillade Sargons politik. Enheduanna bad då modersgudinnan Inanna om hjälp i en hymn, och blev bönhörd - hennes brorson Naram Sin tog omsider makten och återinsatte Enheduanna på hennes post.
Enheduannas hymner gör henne till en av de absolut äldsta författarna kända vid namn, endast Ptahhotep var möjligtvis före. Hennes hymner är också de äldsta bevarade introspektiva texterna, i det att hon skriver om sitt eget personliga förhållande till gudomligheten.
Vi känner till Enheduanna främst genom några hymner hon skrivit, och vet inte mycket om hennes liv. Hon tycks för en tid, sent i sitt liv, ha blivit avsatt från sin post som översteprästinna av en rebellisk kung som ogillade Sargons politik. Enheduanna bad då modersgudinnan Inanna om hjälp i en hymn, och blev bönhörd - hennes brorson Naram Sin tog omsider makten och återinsatte Enheduanna på hennes post.
Enheduannas hymner gör henne till en av de absolut äldsta författarna kända vid namn, endast Ptahhotep var möjligtvis före. Hennes hymner är också de äldsta bevarade introspektiva texterna, i det att hon skriver om sitt eget personliga förhållande till gudomligheten.
Etiketter:
Bronsåldern,
Kulturhistoria,
Mesopotamien,
Prinsessor
måndag 7 september 2009
Holocen
Holocen är den geologiska tidsepok som pågår just nu. Den är del av perioden Neogen, som är del av eran Kenozoikum, som är del av eonen Fanerozoikum. Holocen betyder "helt nyligen" på grekiska, och har tidigare kallats alluvium-epoken, efter en sorts sediment som uppstått i historisk tid. Holocen började för ungefär 12000 år sedan, och innefattar således all mänsklig civilisation. En föreslagen kalenderreform, Holocen Era, gör upp med år 0 och det kristna fokuset i vår nuvarande tideräkning genom att helt enkelt räkna tiden från Holocens början, som råkar sammanfalla rätt väl med jordbrukets begynnelse. På så sätt får man in alla händelser relevanta för civilisationens historia utan att behöva räkna bakåt innan man kommer in på ren förhistoria. Nuvarande år är således 12009 HE, och Rom grundades 9248 HE.
söndag 6 september 2009
Occitanien

Prenumerera på:
Inlägg (Atom)